昔々のこと、吉田の里に五郎という漁師が住んでおった。

　今日も五郎はいつものように豊川（とよがわ）を上（かみ）へと舟を漕（こ）ぎ、自分の漁場（りょうば）へと漁（りょう）に出た。

　ところがこの日は、どういうものか小魚一匹釣れなかった。 次の日も、また次の日も漁はなく、骨折り損のくたびれもうけだった。 それでも、五郎は毎日かかさず豊川に漁に出かけて行った。

　五郎は、豊川のほとりで生まれ、豊川の水で産湯（うぶゆ）をつかり、豊川を遊び場として育ち、幼い時から漁師（りょうし）の父（とう）ちゃんの後をついてまわり、見よう見まねで魚釣りをおぼえ、いつの間にか五郎も漁師になっていた。

　漁師といえば、五郎の親父（おやじ）は、豊川の漁師仲間から「釣り名人の三吉さぁ」と呼ばれ、一目（いちもく）置かれていたが、ある年の冬、風邪をこじらせて五十半（なかば）で死んでしまった。

　親父は、いつも漁場に着くと、まず家族の安全と豊漁（ほうりょう）を願い、おてんとうさまに手を合わせるのが一日の始まりだった。

　五郎が死んだ親父から教えられたのは、

　「俺んとう漁師ゃな、おてんとうさまのお恵みをいただいて生きとるんじゃ。ほんだで、漁に出たら、まずありがてえおてんとうさまに手え合わせてな、今日も魚が採れますようにとお祈りするんじゃよ。忘れんなよ。」

　「二つ目はな、豊川の漁師は、豊川のお陰で生業（なりわい＝生活）を立てとるんじゃ。そんだで、俺んとうにとっては豊川さまさまじゃ。豊川に感謝しろよ。」

　「三つ目はだな、魚たちを大事にすることじゃ。豊漁だといって決して採りすぎるな。今日一日のおまんまが食えりゃあそれでいい。それ以上は絶対に採っちゃぁなんねえだ。漁師ゃ、漁場（りょうば）と魚は大事にせにゃぁあかん。ありがてえ魚たちだでよ。」

　これが親父の口癖であり、五郎が親父から教えられたのはこの三つだけだった。

　しかし、蛙（かえる）の子は蛙で、親父のやることを見よう見まねでやっているうち、五郎もいつしか漁師仲間から「釣り名人の五郎サ」と言われるまでになっていた。

　そんな五郎にも、このようなことは初めてだった。 豊川を漁場としている漁師たちも、なぜか小魚一匹釣れない日が何日も続き、何が何だかさっぱり分からず頭を抱えていた。